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Chypre nord : Hilarion, St Mamas et la basilique de Soloi
Ce dernier jour d'excursion sera encore chargé. Nous monterons d'abord vers la forteresse de Saint-Hilarion qui était une des défenses dominant la côte de Kiréynia.
Nous visiterons ensuite le musée de l'église de Saint Mamas, pour terminer par la très ancienne basilique de Soloi.
Quelques vues de notre hôtel "Onar Village" prises ce matin du 17/02 avant notre départ. Agréable salon et la cheminée était allumée tous les soirs! Piscine en plein air et piscine couverte que j'ai trouvé froide....
Le château de Saint Hilarion est perché à plus de 700m, construit sur les flancs d'un piton rocheux. Lieu d'observation stratégique, une première forteresse byzantine aurait été construite là où vivait en ermite Saint Hilarion. Un premier monastère fut érigé au Xè siècle et transformé en château au siècle suivant. Avec deux autres forteresses moins imposantes (Kantara et Buffevento que nous n'avons pas vues), on y surveillait le mouvement des navires et il pouvait servir de repli en cas d'attaque. Pour cette raison le site est très étalé, avec de nombreuses constructions. Les Lusignan l'ont développé sans en modifier sa fonction.
Ces quelques vues sont prises avant l'arrivée au château.
(Le site m'a tout de suite fait penser à certains châteaux cathares, par exemple Peyrepertuse...)
Un conseil : prévoir des chaussures permettant de grimper, ce qui ne nous avait pas été indiqué : la partie supérieur du château emprunte des sentiers bien rocheux!
Les derniers mètres avant d'atteindre St Hilarion se font à pied, difficile de manœuvrer pour un bus. Une seule porte permet d'accéder au château.
Le site s'étend sur trois niveaux : la partie inférieure est celle de la garnison, Le niveau intermédiaire est celui de la vie économique, on y trouve les magasins, l'église, et il y avait même des fermes dans la partie ouest à l'intérieur de l'enceinte. Le quartier supérieur, protégé par des défenses recevait la cour royale. Les Lusignan l'avait aménagé pour en faire leur résidence d'été.
Les moins courageux se sont arrêtés au niveau 2. Monter au niveau supérieur ne relève cependant pas de l'exploit et demande 15mn de marche.
Au sommet a été installée une petite plateforme peu esthétique mais c'est surtout la tour dite du prince Jean de Lusignan qui domine le site et que l'on peut voir de la côte.
Juste en dessous, le logis royal occupe une partie plane abritée entre deux pitons. Cette disposition lui a valu le nom de Didymes (jumeaux). Le château est en ruines. Des citernes sont encore visibles à cet endroit. La vue vers l'ouest par les fenêtres du château est superbe...
Puis c'est la descente; au passage un œil sur l'ancienne église du niveau 2 qui a été remaniée...
Et nous repartons pour une autre découverte: nous nous dirigeons vers l’extrémité ouest de Chypre nord vers le village de Morfou (la belle en grec) ou Güzelyurt (la belle en turc)... Rien de bien attirant dans ce village si ce n'est le Musée archéologique et l'église de Saint Mamas.
Le culte de Saint Mamas est répandu sur l'île, avec 14 églises qui lui sont dédiées. Près de la porte d'entrée, figure la représentation du saint monté sur le dos d'un lion. De dimension réduite, l'église du monastère date du XVIème.
Quelques vues extérieures et de l’iconostase du XVIème siècle...
Fondé en 1979, dans l'ancien évêché orthodoxe, le musée archéologique vaut le détour.
Il présente au rez-de-chaussée une section d'histoire naturelle avec des animaux typiques de Chypre. Mais c'est surtout le niveau supérieur qui retient l'attention. On y trouve de splendides objets dont certains en or, provenant des fouilles de Soli. La présentation est de plus soignée.
Quelques belles pièces : une anse en bronze d'une poterie, trouvée dans une tombe :
Autres exemples : candélabre en bronze et statuette en terre cuite de tombes anciennes.
Deux dernières pièces estimées XIème A.C.
On sort du musée.
Petite fatigue de fin de matinée! Nous repartons en bus pour une pose repas dans la campagne. Pose agréable, bière excellente!
Nous terminerons la journée par le site remarquable de Soli.
Je n'ai rien dit d'Aphrodite, car c'est surtout Chypre sud où le mythe d'Aphrodite est le plus présent. Il faut cependant dire que Soli est le lieu d'origine de la déesse.
De la basilique, il ne reste que le plan au sol, des restes de murs et d'anciennes colonnes effondrées. Ce sont le nombreuses mosaïques qui font l'intérêt de ce site. L'ensemble de la fouille a été recouvert d'un toit. On imagine en circulant sur une passerelle l'importance de cette basilique, à l'époque de Constantin.
La visite de la basilique nécessite un certain temps; il faut cependant abréger car à quelques mètres de là, au sommet d'une colline,on découvre le beau théâtre de Soli, partiellement restauré.
Du haut du théâtre, on domine l’ancienne basilique et la mer, toute proche...
Et sur le chemin du retour, une halte au milieu des champs d'orangers et de mandariniers...
Retour à l'hôtel en fin d'après-midi, après une journée bien remplie...
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